Il y a des franchises dont l'annonce suffit à faire remonter des souvenirs très précis. Gears of War fait partie de celles-là. La première fois que j'ai entendu la tronçonneuse du Lancer vrombir dans un salon, j'ai compris que quelque chose d'un peu particulier se passait dans cette génération. Des années plus tard, Gears of War E-Day s'apprête à débarquer le 6 octobre 2026 sur Xbox Series et PC, et ce que The Coalition vient de révéler sur son contenu donne des raisons concrètes d'y prêter une vraie attention. Pas de quoi s'emballer de façon excessive, mais des raisons solides, si.
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Un solo qui prend enfin son temps
Annoncé comme la campagne la plus longue de toute la franchise avec environ 14 heures de jeu, E-Day est avant tout un préquelle. On y retrouve un Marcus Fenix plus jeune aux côtés de Dom Santiago, dans les premières heures de l'invasion Locust sur Sera. Ce positionnement narratif est malin : il permet de revisiter des personnages connus sous un angle inédit, sans avoir à gérer le poids d'une continuité trop lourde pour celles et ceux qui n'auraient pas suivi l'ensemble de la saga.
La structure reste linéaire, ce qui est une bonne chose pour un Gears of War. Mais The Coalition a visiblement cherché à offrir un peu plus de respiration, avec des niveaux qui s'ouvrent davantage par endroits, des objectifs secondaires optionnels comme sauver des civils en danger, et des objets à collectionner. Rien qui transforme le jeu en monde ouvert, mais assez pour ne plus avoir l'impression d'avancer dans un couloir balisé du début à la fin.
Côté mécaniques, les changements sont visibles. Le roadie run historique est remplacé par un sprint standard, et les soldats peuvent désormais glisser, sauter et s'allonger derrière des couverts bas. Ce n'est pas une révolution, mais une modernisation bienvenue du système de déplacement.
Et pour les fans de la première heure : la tronçonneuse est bien présente, mais sous forme de prototype que Marcus contribue lui-même à développer pendant le jeu. On ne la décroche pas dès le départ, ce qui colle logiquement avec la chronologie de la série.
La campagne supporte par ailleurs le co-op en écran partagé à 2 joueurs sur Xbox et jusqu'à 4 joueurs en ligne sur console et PC, un détail qui compte encore pour beaucoup.
Un multijoueur construit pour durer
C'est peut-être là que Gears of War E-Day surprend le plus. Le mode Horde revient sous le nom de Horde Siege, et la nouveauté de taille est structurelle : trois escouades de 4 joueurs, soit 12 joueurs simultanés, évoluent en même temps sur une grande carte, chacune avec sa propre mission dans les districts de la ville de Kalona. Les cartes sont nettement plus grandes que dans les épisodes précédents, conçues pour accueillir des mouvements tactiques à travers des blocs urbains entiers.
Quatre classes au choix avant chaque mission :
- Assault
- Breacher
- Marksman
- Medic
Chacune dispose de ses propres capacités et d'une progression sur 30 niveaux.Le système de modification d'armes fait son entrée dans le mode Horde pour la première fois, ce qui ouvre de vraies perspectives de personnalisation sur la durée.
Les missions se déclinent en trois formats selon le temps disponible :
- Blitz : 15 à 20 minutes
- Siege : 20 à 40 minutes
- Horde : jusqu'à 60 minutes
De quoi s'adapter à toutes les sessions, courtes comme longues.Du côté compétitif, le Versus revient en 4 contre 4, avec un départ strictement équitable : même équipement pour tout le monde, sans mods d'armes, le contrôle des armes de pouvoir sur la carte faisant toute la différence.
Quatre modes seront proposés au lancement :
- Team Deathmatch
- Conquest
- Demolition
- Crucible (nouveau)
Le jeu proposera également six cartes au lancement, toutes situées dans Kalona et pensées pour les nouvelles mécaniques de mouvement. C'est cohérent, bien calibré.
Xbox, les joueurs, et la question qui reste ouverte
Ce qui rend E-Day intéressant au-delà du jeu lui-même, c'est le contexte dans lequel il arrive.The Coalition a annoncé l'absence totale de battle pass, avec plus de 60 skins de personnages débloquables en jouant, via des médailles, des défis et une monnaie in-game sans plafond contraignant. La monnaie premium existe pour l'accès instantané, mais aucun contenu cosmétique ne disparaît du catalogue. En 2026, c'est un signal clair, et plutôt rare.
Xbox traverse une période charnière. La marque a besoin d'une exclusivité qui pèse vraiment, qui donne envie de sortir la console ou d'allumer le PC. Gears of War: E-Day a le potentiel d'être ce titre.Reste une question qui dépasse le jeu en lui-même : si Xbox choisissait de se ranger réellement du côté des joueurs sur la question du format physique, en proposant une édition boîte complète, sans téléchargement obligatoire, cela enverrait un message fort à un moment où le secteur pousse globalement vers le tout dématérialisé. Ce n'est pas encore acté, mais ce serait un choix qui ferait la différence pour beaucoup d'entre vous.
Rendez-vous le 6 août pour la bêta, puis le 6 octobre pour la sortie officielle.
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